是指一家航空公司的航班号（即代号）可以用在另一家航空公司的航班上。这对航空公司而言，不仅可以在不投入成本的情况下完善航线网络、扩大市场份额，而且越过了某些相对封闭的航空市场的壁垒。
　　对于旅客而言，则可以享受到更加便捷、丰富的服务，比如众多的航班和时刻选择，一体化的转机服务、优惠的环球票价，共享的休息厅以及常旅客计划等等。
　　正因为代号共享优化了航空公司的资源，并使旅客受益匪浅，所以它于70年代在美国国内市场诞生后，短短20年便已成为全球航空运输业内最流行的合作方式。我国的三大骨干航空公司也已于近两年分别与三家主要的美国航空公司签署了代号共享协议，他们是，中国国际航空公司与美国西北航空公司、中国东方航空公司与美利坚航空公司、中国南方航空公司与三角航空公司。
　　其中，国航与美西北航的代号共享开始得最早，始于1998年5月，合作的层次最深，领域最广。双方不仅联接了订座和离港系统，互通了常旅客项目，联合销售和促销，而且真正实现了“通程登机”和“无缝隙”服务，旅客在始发机场办理登机手续时即可一次拿到途中所有航班的登机牌，行李也可被直接运至目的地。今后，双方的合作领域将进一步扩大到培训、财务和人事管理等方面。
　　“代号共享”这种方式使中国的航空公司得以直接吸取国外先进航空公司在经营和管理上的经验，尽快融入日益全球化、自由化的航空运输业。